Metronomo

Perché serve

Perché quasi tutti i metronomi nel browser derivano, e quasi nessuno lo dice.

Il modo ovvio di scriverne uno è chiedere alla pagina di svegliarti ogni mezzo secondo e suonare. Funziona per una decina di secondi. Poi il browser rimanda una sveglia perché stava disegnando qualcos’altro, ne rimanda un’altra perché stava liberando memoria, e il click comincia a spostarsi. Non se ne va di colpo — scivola. A 120 BPM bastano due millisecondi di ritardo medio per colpo perché dopo tre minuti il click cada dove dovrebbe cadere una semicroma, e a quel punto stai suonando contro qualcosa che non è più il tempo.

Qui il timer non suona: si sveglia e basta. A suonare è l’orologio della scheda audio, che è l’unico del browser che non deriva, e i colpi vengono programmati un decimo di secondo prima di essere sentiti. Se una sveglia arriva in ritardo, la finestra che chiede è più lunga — e i colpi restano dove erano.

Sull’accento

L’accento è più acuto e più forte: tre decibel e mezzo sopra il battito. Per un po’ questo strumento si era ripromesso di distinguerlo con la sola altezza, per paura che a volume alto un primo battito più forte smettesse di essere un accento e diventasse un colpo. Provandolo mentre si suona la paura non regge: l’altezza da sola non basta a far passare l’uno attraverso lo strumento che hai in mano, e tre decibel e mezzo sono un accento, non un colpo.

Le tre voci — accento, battito, suddivisione — stanno a distanza di quinta fra loro, che è l’unico intervallo che non produce un accordo sgradevole quando una suddivisione cade accanto a un battito. E ognuna è un colpo, non una nota: un’unghiata di rumore sopra un corpo intonato che si spegne in cinquanta millisecondi. È la parte a banda larga quella che si sente attraverso un pianoforte, ed è per quello che i metronomi meccanici ticchettano invece di suonare.

Sul volume

Il cursore parte a settanta e resta dov’è lo lasci per il resto della visita. Settanta e non cento perché il pieno dev’essere un posto dove andare: chi ha bisogno di più forte ha qualcosa da tirare.

Sul 6/8

Il battito di 6/8 è la semiminima puntata: due battiti per battuta e non sei. È come lo si dirige, è come lo si conta, ed è l’unico modo in cui «100 BPM» vuol dire la stessa velocità di pulsazione che vuol dire in 4/4 — se il battito fosse la croma, passare da 4/4 a 6/8 allo stesso numero triplicherebbe la velocità apparente.

Ne segue una cosa che vale la pena sapere prima di cercarla: in 6/8 la suddivisione in tre parti dà le crome vere del metro, cioè il polso che si sente suonandolo, e quella in due dà una duina. Sono figure legittime tutte e due, ma solo una delle due è il metro. Il menu non cambia i suoi nomi per non cambiare le voci mentre lo guardi: lo dice una riga sotto, quando serve.

Sul cambiare tempo mentre suona

Si può, e non salta niente. Quello che è già stato programmato è già dentro la scheda audio, quindi non si tocca: la griglia nuova comincia dal primo colpo non ancora programmato, e il tempo nuovo vale da lì. Cambiando solo il tempo la posizione dentro la battuta si conserva esattamente; cambiando metro o suddivisione si riparte dal confine di battito successivo, perché una griglia nuova agganciata a metà terzina metterebbe l’accento fuori posto — di un terzo di battito, per sempre, senza che niente sembri rotto.

Su cosa succede se cambi scheda

Il suono continua. Un metronomo esiste per suonare mentre fai altro: chi si esercita passa alla scheda dello spartito o alla propria DAW, e trovarlo fermo al ritorno sarebbe togliergli la cosa per cui lo si apre. Quello che si ferma è l’indicatore, perché un browser in secondo piano smette di disegnare; tornando si risincronizza da solo, perché legge l’orologio dell’audio e non un contatore suo.

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