Da XLS a XLSX

Cosa fa

Prende un foglio nel vecchio formato binario di Excel — quello che finisce in .xls e che i programmi nuovi aprono con un avviso, o non aprono affatto — e ne scrive uno in .xlsx. Passano i valori, i fogli e i loro nomi.

Legge anche i due file che a un .xls somigliano soltanto nel nome, e sono i più comuni di tutti.

Il formato si legge dai byte, non dall’estensione

Un file chiamato .xls è spesso tutt’altro. «Esporta in Excel» di mezzo web produce una tabella HTML; il «salva come pagina web» di Excel fa lo stesso; certi gestionali scrivono un CSV e gli danno l’estensione sbagliata. Aprendoli con Excel funzionano, e questo convince che siano fogli.

Questo strumento guarda i primi byte e dice cosa ha trovato, prima di convertire. Se hai caricato quello che credevi un foglio Excel e leggi «tabella HTML con estensione .xls», quella riga è la risposta a tutte le domande che verrebbero dopo.

L’anteprima è tagliata, e lo dice

Si vedono le prime righe del foglio scelto, non tutte, e accanto c’è scritto quante sono davvero. Le colonne si contano sulla riga più lunga, non sull’intestazione, perché un foglio esportato da un gestionale ha quasi sempre un’intestazione corta e delle righe più larghe sotto.

Se il file ha più fogli si sceglie quale guardare. Nel .xlsx finiscono comunque tutti.

Un file che si apre non è un file convertito

La libreria che legge i fogli non rifiuta mai: davanti a byte che non capisce ripiega sul testo delimitato e restituisce comunque una tabella, piena di caratteri illeggibili. Un convertitore costruito sopra quel comportamento produce un .xlsx valido e senza senso, cioè il difetto peggiore di questa categoria, perché sembra riuscito.

Qui il formato viene deciso prima, e un file che si apre senza contenere nemmeno una cella viene rifiutato invece che convertito.

Quello che non fa

Macro, grafici, tabelle pivot e formattazioni complesse non passano. Escono i dati, non il lavoro fatto attorno ai dati. Se il foglio vale per la sua macro, questo strumento non è la strada: serve Excel o LibreOffice.

I file protetti da password non si aprono. Non c’è un modo parziale di leggerli, e provarci darebbe un foglio di caratteri a caso. Va tolta la protezione prima, con il programma che l’ha creato.

I file grandi sono un problema di memoria. Un foglio non si legge, si espande: ogni cella diventa un oggetto, e poi va riscritta in XML per uscire. Oltre una certa dimensione compare un avviso — non un rifiuto, perché su una macchina recente quel file passa.

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